１階・講堂――
ここに御堂以外の隊員が集められ、武装集団に拘束。５人の武装集団の監視があるために、彩音達は動けず。下手に動いたら殺される…！

５人の武装集団は時々脅し、恐怖を倍増させていた。



武装集団は10人。５人は講堂・リーダーは管理塔・レオナは６階の部屋に鼎と一緒にいる。フユヅキは司令室で拘束した宇崎を監視。

残りの２人は御堂と追いかけっこ状態。御堂は追われる身になっていた。


｢こいつらの目的は俺なのか!?めちゃめちゃ追いかけてくる!!足はぇぇ！｣
｢御堂隊長〜、遊びましょ〜｣

ひとりは遊び感覚で御堂を襲撃してくる。もうひとりはマシンガンで威嚇射撃。


｢逃げ足速いな…あいつ｣
マシンガンで威嚇射撃したひとりが呟いた。
｢応援呼ぶぅ〜？｣
｢それはいらんだろ｣



御堂はなんとか２人を撒いた。本部で捕まったらジ・エンドの鬼ごっことか、悪趣味すぎるぞ。
なんなんだ、こいつらは…。

隊員達は講堂にいる。司令室には室長がいるはずだ。鼎はどこかへ連れられたみたいだが…まだ本部内にいるはず。封鎖された状態だ。本部の外には出てないだろう。
リーダーとおぼしき人間は管理塔か？じゃないとシステム遮断なんて出来ない。司令室でもシステム操作は出来るが、サブ的なもの。


この状況、どうするかな…。あの２人は倒さないとならないが。



２つ目の時限爆弾が爆発。今度は南館３階。

また爆発かよ…！



本部の外でも爆発は確認出来た。機動隊も緊迫。

｢また爆発か…｣
｢中の様子がわかればいいんだが｣
｢ゼノクから隊員が来る。突入の契機を作ると聞いたが…｣



６階のとある部屋では鼎がレオナと話をしてる。


｢お前は私の敵なのか？味方なのか？｣
｢…まだ言えませんよ｣

｢加賀屋敷について教えて…くれ…｣
鼎は発作が出たのか、苦しそう。命に別状ないものだが、重い発作が出たようだ。


｢こんな時に限って…！｣
鼎は悔しそうな声を上げる。彼女はゼイゼイ言っている。

レオナは鼎の症状を見抜いた。
｢重い発作なようですね。ちょっと待ってて下さい、処置します｣
｢…お前は…一体何者なんだ…？看護師か？｣


｢緊急なので仮面、外しますが良いでしょうか…｣
｢…敵に素顔を見せるなんて…出来るか……｣

｢このままだと危ないんですよ!?｣
｢なら好きにしろ｣


鼎はレオナに身を委ねることに。正直怖いが、看護師か何か医療関係の人間だと感じてはいた。

レオナはそっと鼎の仮面を外す。そしてどこからか、簡易酸素吸入器と薬剤を出した。
レオナは苦しそうな鼎の口元に吸入器を当てる。

｢少しは楽になりましたか…？｣
鼎はレオナに素顔を見られたくないのか、ずっと顔を伏せている。
｢あぁ…少しはマシになったよ｣
｢これを太ももに打って下さい。薬剤です｣

鼎は太めの注射器のような筒を渡される。とにかく助かりたい彼女は思いっきり太ももに打った。
薬剤のおかげか、かなり症状は緩和されたようだ。


｢…助かった……｣
鼎は安堵の声を出した。

レオナは鼎に再び仮面を装着させている。痛すぎないように、優しくしているようだ。


｢お前は一体何者なんだ？症状を見抜いたあたり…医療関係者だろ｣
｢まぁ…そうなりますかねぇ。私は加賀屋敷の専属の看護師でしたから。私はあなたの味方ですよ｣


加賀屋敷専属看護師？


｢少し…加賀屋敷について話しましょうか｣



鼎を２度治療した天才外科医・加賀屋敷。蔦沼長官に拾われてゼノク医療チームへ抜擢されたらしいが、その過去は謎に包まれている。

｢これを知ったらあなたの認識が変わってしまいますが…加賀屋敷は闇医者だったんです｣
｢闇…医者？｣


鼎は何がなんだか理解出来てない。元闇医者が…ゼノク医療チームのチーフ？どういうことだ？


｢理解するまでかかるでしょうからこれくらいにしておきます｣
｢…どういうことなんだ…？お前も闇医者の看護師だったということか？｣


レオナは部屋を出る前にあの筒型の薬剤を３つ、渡した。
｢さっき太ももに打った薬剤がこれです。重い発作が出た時に使って下さい。
この薬、本来なら国内では使えませんが…かなり症状は緩和されます｣
｢闇医者稼業をしているのか、お前…｣


鼎は発作のこともあり、薬剤を受け取った。
レオナはガスマスクを再び装着すると部屋を出た。

｢紀柳院司令補佐はこの部屋にいた方がいいですよ。安全ですから｣



その頃の御堂。武装集団２人と命懸けの鬼ごっこはまだ続いてる。

｢トモムラ、御堂…撃っていい？｣
｢いいんじゃない？リーダーが言ってたじゃん。御堂は自由にしてもいいって。あくまでも紀柳院だけは危害を加えるなと｣


御堂は会話から鼎の名前を聞いた。


こいつらは鼎に危害を加えない。つまり、鼎は無事。室長は…どうなんだ？

御堂は２人に激しい肉弾戦をし、なんとか気絶させることに成功。急いで司令室へ。



司令室。宇崎はフユヅキと膠着状態。

｢君たちは本部を乗っ取って何をしたいんだ？｣
｢撃たれたいの？司令｣
｢…おい、答えろよ｣

宇崎は足技を使い、フユヅキの銃を蹴り飛ばした。
普段はふざけている言動が多い宇崎だが、戦うとめちゃくちゃ強い。


フユヅキが気を取られている間に宇崎は縄脱けをしていた。

｢司令…あんた…｣
｢君たち、『ヴェルダの夜明け』だろ｣


ちっ、知ってたのか。



御堂は６階へ到着。そして鼎と再会。


｢鼎！良かった…大丈夫か!?｣
｢あぁ、発作が出たが…助けられた｣
｢助けられた？んなバカな。相手は武装集団だぞ？｣


｢和希…『レオナ』という女には手を出さないでくれ。そいつは加賀屋敷に関係していた人間だ。私を助けた人でもある｣
｢この武装集団…ただ襲撃しているわけではなさそうだな。鼎を助けるって、どういうことだ？｣

｢なぜか私に対しては丁重に扱われたよ。どういう意図があるのかわからないが｣



司令室では宇崎がシステム操作を試みる。

｢やっぱりハッキングされたままか…｣
宇崎はフユヅキを倒し、気絶させていた。


宇崎は通信してみることに。

｢誰か返事して！｣
｢室長、無事だったのか｣
このぶっきらぼうな声は…和希？

｢俺を拘束したやつを倒したよ。気絶させたから｣
｢室長、やるじゃん。…室長、鼎は無事だよ。なぜか丁重に扱われたらしいし、発作の処置も受けたとよ｣

｢相手は鼎のことを熟知しているのか。こっちもわかったよ。武装集団は『ヴェルダの夜明け』っちゅー輩だ。
本部を占拠したのはパフォーマンスかもしれない｣
｢はあぁ!?隊員全員拘束されてんし、犠牲者も出たんだぞ!?｣


｢その武装集団のリーダーが出てくればいいんだが｣
｢そう、簡単に出てくるか？｣



本部の外では動きが。ゼノク隊員４人が合流。
三ノ宮はハッキングされたシステム解除に四苦八苦してるが、ジリジリ攻めている模様。

｢三ノ宮さんはそのまま続けて下さい。私と粂(くめ)さんは外部から突入出来るか、見てきます。狭山はそのままいて下さい｣
｢ちょっと…見てくるってどうやって!?｣


機動隊のひとりが慌てるそぶりを見せた。

｢こう…やってです｣
二階堂は右腕の義手を展開、粂は特殊な弓矢を構えた。
対怪人用の装備なら、人間には無害なのは聞いてたが見た目はなんら変わらない。機動隊は初めて戦闘兼用義手を目の当たりにする。


あれが…戦闘兼用義手。見た目は最新鋭の義手にしか見えないが…。


｢では偵察してきます｣
｢私はこの矢を撃ちこむわ！｣

２人は一気に臨戦態勢に入る。



｢なんか外に動きがあったみたいだな…和希｣
｢外？｣


御堂は外を見た。わかりにくいが機動隊とゼノク隊員の姿がちらほら見える。
警察は動いてたのか…。

ゼノク隊員って誰が来たんだ？解析班が拘束されている今、システム解除出来る人間は…三ノ宮しかいない。





特別編 (３)へ続く。