謎の怪人が間を空かずに襲撃してきてから約１週間後。調査結果が出た。
｢ネオメギド…？なにそれ｣
晴斗はぽかーんとしている。小田原と北川が説明している。場所は司令室。
司令室に本部・支部の主要隊員が召集された。
｢ネオメギドという怪人は、これまでの中級メギド以上の強さを誇るものらしい。怪人の鞭の残骸を分析したところ、植物系だと判明した｣
｢植物系？そう言えばあの怪人、やけに刺々しい見た目だったけど。鞭は蔓だったのか｣
御堂、妙に納得。
北川が付け加えた。
｢ネオメギドのターゲットは紀柳院であることは間違いない。暁、お前も気をつけるんだ。紀柳院と暁の能力は元老院が欲しがっている｣
｢北川さん、なんで元老院が俺と鼎さんを狙うんだ…？｣
｢２人の能力(ちから)は強力だ。恐らく…能力を強奪して、ヤバいものでも考えているのかも｣
｢なおさらヤバいじゃん｣
晴斗は気になっていたことを聞いてみた。
｢小田原司令・北川さん、なんで俺…鼎さんのブレードが使えたの？逆はないよね｣
言われてみれば鼎は晴斗のブレードを使ったことがない。
本来、対怪人用ブレードはその隊員用に作られているため、本人しか使えない仕様になっている。
｢紀柳院の鷹稜(たかかど)は能力(ちから)を介して第三者に使えるようになったんだろう。一時的にね。あの時、ブレードは共鳴していたみたいだが｣
｢第三者にも鼎の鷹稜が使える条件が『共鳴』なのか!?｣
御堂、北川に聞き返す。
｢過去に紀柳院は本人がいなくてもブレードが勝手に移動して、怪人を倒したことがあっただろ。
どうやら鷹稜には意思があるらしい。共鳴と関係しているかはわからないが…。もしかしたら恒暁(こうぎょう)にも意思はあるのかもね｣
俺のブレードにも意思があるらしいって、マジか!?
支部・トレーニングルーム。御堂はある実験をすることに。
｢晴斗、鼎。試しに互いのブレードを交換して使ってみろ｣
｢御堂、どういうことだ｣
鼎、御堂に詰め寄る。
｢もし、２人のブレードに相互作用があるなら鼎も晴斗のブレードが使えるはず。晴斗は２回、鼎のブレードを使っているあたり…何かある｣
２人は互いのブレードを交換、使ってみるがまるっきり斬れない。
｢全っ然斬れない!?あの時は斬れたのに!?｣
晴斗、｢なんで!?｣というリアクション。鼎も晴斗のブレードに感触がないことに気づく。
｢まるで木刀だな…。斬れないぞ｣
鼎は晴斗のブレードを何回も確かめてる。この実験は呆気なく終了。２人は互いのブレードを返した。
御堂はある仮説を立てる。
｢びっくりするくらいに何も起きなかったな。どういうことだ？鼎の『共鳴』が関係してんのか？｣
｢…わからない。私も思ったのだが、能力は常に発現しているわけではない。戦闘中に出やすいが…条件があるようなんだ｣
｢条件？｣
｢敵の攻撃無効化・浄化が出た時は強く思っていた時に出ていた。『守りたい』…とか。鷹稜には意思があるらしいから、反応しなかった時もあるが｣
鼎の｢思いの強さ｣が関係してるのか？条件自体は鼎もいまいちわかってないっぽい…。
逆に晴斗の場合は超攻撃的な発動・レイジングスラッシュの力が増してる気がする。なんで力が増しているのかはわかっていないが…。
支部・隊員用休憩所。囃達支部の主要隊員達も気になっていたようで…。
｢暁さんと紀柳院さんのブレード、何か関係あるのかなぁ｣
月島が呟いた。久留米がしゃしゃり出る。
｢あの２人って、顔見知りなんだっけ。紀柳院は名前変えてるけど、彼女が『都筑悠真』なのは本当みたいだねぇ。
あの仮面…引っ掛かってた。私たまたま見ちゃったんだよ。紀柳院の素顔、チラッとだけど。火傷の跡かな…酷かった｣
｢おい久留米、余計な詮索すんなっ！｣
囃、思わず止める。囃は主要隊員達に言った。
｢紀柳院の正体が何者であっても『素直に受け入れろ』と司令からお達しが出てる。久留米…少しは口を慎めよ｣
｢…はーい｣
久留米は渋々返事をした。
支部の主要隊員には小田原司令からお達しが出ていた。支部隊員は本部隊員よりも癖が強い隊員がいるせいもある。
まぁ、久留米のことなんだが…。
鼎は自分のブレードを見つめていた。
鷹稜が反応した時…どうだったのか…。
支部のアラートが鳴った。ネオメギド出現。どうやら２体出現した模様。
久留米は最初に飛び出した。
｢倒してやらあっ!!｣
久留米の戦闘スタイルは荒々しい。囃は制止しようとするが聞いてない。
｢バカっ！考えて動け!!｣
｢んなこと言ったって！私らの立場はどうなんのさ！暁と紀柳院はそんなにも重要なの!?｣
｢わかんねぇよそんなの！久留米、冷静になれ！｣
ネオメギド１体は久留米をターゲットにした。蔓を展開する。
マズイ!!
久留米は呆気なく蔓に捕まってしまう。足元をとられ、思うように動けない。
負けたくない。でも相手には全然効いてない。どうする!?
第39話(下)へ続く。
