数奇者life〜comodo

その日は本部隊員５人とゼノク隊員数人が顔合わせ。御堂はどこかで見たやつばかりだな〜と思っていた。


ゼノク隊員数人の中に、やけに本部隊員に対してライバル心剥き出しな隊員が１人。
それは上総だった。

｢お前が御堂なの!?本当に分隊長!?見えね〜な〜｣
御堂は上総の態度にイラッとしたがなんとか抑えている。

｢てめえがゼノク隊員の『忍者』、上総壱之助(かずさいちのすけ)か？やけに馴れ馴れしいな…お前｣
２人は火花を散らしてる。そこに彩音が仲裁に入る。

｢こらこら喧嘩はダメだって。２人ともやめなさいっ！｣
彩音の一声で２人はヤバいと思ったのか、喧嘩の応酬は止まった。


上総は彩音に二階堂を重ねたようだった。
駒澤…二階堂にめちゃめちゃ雰囲気似てる…。二階堂に怒られたのかと思った…。


ゼノク隊員達は鼎が気になっている様子。隊員の１人がなんとなく聞いた。

｢あ、あの紀柳院って…｣
｢私のことだが？｣


やっぱりこの白い仮面の隊員だ…。よくあんな狭い視界でつかつかと歩けるよなぁ。この人、意外と戦闘は攻撃的って本当なのだろうか…。


｢何か私に用か？｣
｢いえ…ありません｣


隊員の１人は怖じけづいていた。
紀柳院鼎…仮面補正のせいか、圧を感じる。気のせいか？



ゼノク・トレーニングルーム。上総は二階堂と話していた。

｢…本部に二階堂みたいな隊員がいたんだよ。駒澤彩音だっけ｣
｢ふ〜ん｣

二階堂、いまいち興味なさげ。
｢とにかく今はゼノクと本部で連携しないと意味ないですよ？御堂さんにライバル心剥き出しだったと聞きましたし｣


こいつにはバレバレかよ…。



釵游はゼノクのほど近くに戦闘員を複数出現させる。

釵游は事前に鐡からこう聞いていた。｢戦闘員を進化させた｣と。



ゼノクにアラートが鳴り、自動的に防衛システムが作動。ゼノク入居者はシェルターに避難し始めている。

敵が館内に入らないよう、分厚い防弾シャッターが次々と閉じられていく。職員達も避難誘導やらに動いている。


この防衛システム、本部よりも堅牢だ…！
御堂は防衛システムが本部よりも頑丈なことに気づく。しかもシールドまで張ってやがる！

本部にはシールドなんてもんはねぇぞ。防弾シャッターとシェルターはあるが、研究施設があるから守るもんがでけーわけか。


本部隊員よりも先に出たのは上総。上総はゼノク隊員の中では斬り込み隊長的なポジション。とにかくでしゃばる。

｢戦闘員だけじゃん。倒してやらぁ！｣


上総は背中の刀を抜いた。上総も日本刀型ブレードの使い手だが、忍者刀サイズ。しかもメイン武器としては｢使わない｣。

見た目通りの忍者アクションが特徴的なのが上総の戦闘スタイル。


御堂は上総が戦闘員だからと舐めているのを見逃さなかった。あの戦闘員、色が今までのと微妙に違う…。

｢上総！でしゃばるなっ！｣
｢うるせぇ！御堂｣


こいつ、聞く耳を持たないのか!?
やがて戦闘員に変化が起きる。植物系の中級メギドへ進化したのだ。


進化した!?


上総は攻撃を受けている。
｢ちっくしょーっ！｣
どうやら中級メギドには慣れていない模様。


御堂達本部隊員は御堂を主体に行動していた。

｢戦闘員は全て中級に進化してる。ここは晴斗と鼎がメインでやるんだ。発動使えよ。桐谷さんと彩音は援護を頼む。俺もアシストする！｣

｢わかった｣
｢了解っ！｣
｢援護はお任せください｣
｢いくよ｣


５人はそれぞれ、確実に進化した戦闘員と戦っていた。上総は本部隊員の連携を見て目が覚めた。

俺達ゼノク隊員は連携がいまいちだったのに…なんつー連携。あの少年と仮面の女、連携がものすごい…！


互いに背中を預けてる…。


上総はライバル心を捨てていた。喧嘩してる場合じゃない！

｢御堂！俺に出来ることは!?｣
｢目が覚めたようだな、上総。あの２人をアシストしろ。お前はトリッキーなスタイルだから敵を翻弄出来るっしょ｣


戦闘スタイルまで見抜かれてる…。


上総を含めた６人は一気に畳み掛ける！彩音・桐谷は銃で援護、御堂と上総は晴斗と鼎をアシスト、晴斗と鼎は発動を使い鮮やかに進化した戦闘員を次々撃破。


進化した戦闘員は全て撃破した。釵游は舌打ちをして姿を消した。
御堂は上総とハイタッチ。上総もまんざらではない様子。

どうやら激しい戦闘を通じて互いを認めるようになった模様。


｢お前のこと…見下してた。悪かった｣
｢上総、でしゃばるのはいいが考えろよな。お前…斬り込み隊長ポジションだったのか｣
｢まぁ…そういうこと｣


｢俺らも協力するから、お前達隊員についても教えろよな。主力だけでいいぞ｣
｢御堂、じゃあそっちもその本部隊員について教えろ。お前含めてな｣

｢取り引き成立じゃねぇか。取り引き…なのか？これ。ま、いっか｣


なんだかんだ変なライバル心はなくなったらしい。これで一安心か？



ゼノク・司令室。


西澤と蔦沼、南は安心したようだった。

｢なんとかうちの隊員と本部隊員、連携取れましたね。上総はでしゃばるからヒヤヒヤしましたが｣
｢御堂とは合うんだよね〜、彼。そうだ、西澤。二階堂は進展なしかい？｣


西澤は一瞬黙ったが続けた。

｢二階堂を隊員にするの、彼女はまだそんな気ないみたいですよ？でも義肢のことは気にしてるみたい｣
｢だろうねぇ｣



元老院本拠地。


絲庵(しあん)はメギド戦闘員が進化したことが引っ掛かっていた。あんなことをした覚えがない…。
戦闘員から中級メギドに進化させた者はいるはずだが、釵游なはずがない…。幹部にはそんな技術なんて不可能だからだ。


釵游はとぼとぼと通路を歩いている。
そこにひっそりと鐡が。鐡は柱に寄りかかっていた。


｢どうだ？俺特製のメギド戦闘員はよ｣
｢すごいですよ。なんなんですかあれは｣

｢それは秘密だ｣


鐡様って秘密主義だったっけ？

｢元老院を倒したいだけなんだよ。俺はよ。厳密には…打倒鳶旺(えんおう)だがな｣

西澤の唐突な提案により、本部からゼノクへと派遣されることになった隊員数名。その面子はというと…。


｢納得いかねぇ。なぜにゼノク隊員がいながらも、わざわざ派遣に行かなければならんのか｣

御堂、イライラ。鼎はいつも通り。

｢御堂も派遣メンバーか。私もだが、あまり気にならないな｣
｢鼎はゼノク、前から気になっていたからだろ。行けるチャンスが出来て良かったな｣
｢長官と西澤の意図がわからないのが不安だが…｣


北関東エリアに出没しているメギド戦闘員と関係してんのか？
ゼノクにはゼノク隊員がいるってのに…。



群馬県某町・ゼノク。施設には本部や支部と同じように隊員用のトレーニングルームが複数ある。
そこにまるで忍者のように素早い動きをする隊員がいた。武器はクナイと棒手裏剣を使って鍛練中。


｢どおりゃあ！｣
投げたクナイは的に突き刺さる。

忍者のような隊員の名は上総(かずさ)。隊員の制服も忍者服のようにカスタムしている。


｢上総くん、そろそろ休憩しましょうか｣
｢二階堂、お前いたのかよ！｣

彼女の名は二階堂。ゼノク職員だが、度々トレーニングルームを訪れては隊員達に差し入れをしているお姉さんのような人。


上総と二階堂は顔馴染みだった。


｢二階堂、お前…隊員にならないのかよ？｣
二階堂は右腕を見る。それと左脚も。

｢長官みたいに戦えるかなんてわかりませんからね。こんな身体じゃ｣


二階堂の右腕は義手、左脚は義足だった。パッと見わからないが、最新鋭のものを装着している。


｢そんなん関係ねーよ！二階堂はさぁ、市民守りたくてゼルフェノアに入ったんだろが…。本当は戦いたいんじゃないのか？｣
｢今はまだ決めかねてるから…｣


上総はトレーニングルームを出ていった。二階堂の義肢は日常用のもの。
長官のように戦えたら、私は少しは変われるのだろうか…。


トレーニングルームに二階堂の同僚、鹿本がやってきた。

｢ニカさん、やっぱりここにいた。本部から応援の隊員が来るの、今日だって！｣
｢本部？…何人くらい…｣

鹿本はけろっとしていた。

｢５人だって｣
｢５人…｣


多いのか、少ないのか微妙な人数すぎる…。



しばらくして。ゼノクに本部隊員５名が到着。西澤は出迎えた。

｢本部からの隊員だね。さぁ皆さん、どうぞどうぞ｣
｢おい西澤、これはどういう意図なんだ？ゼノク隊員にやらせればいいだろうがよ｣

御堂、少しイラついてる。西澤はスルーしつつ、話を進めた。


｢御堂、ゼノク隊員で精鋭レベルの者は極端にいなくてね〜。数えるだけしかいないんだ｣


ゼノク隊員って、職員の１、２割が隊員なんだっけ…。


｢今回の件はどうも怪しいからさ、宇崎司令は君たちを派遣したんじゃないかなぁ。実績もあるし｣

この面子を選んだのはその室長なんだがな…。
５人の面子は晴斗・鼎・御堂・彩音・桐谷。


西澤はざっくりとゼノク館内を５人に案内する。

｢ここは東館。主に入居者が活動拠点としている場所だよ。基本的にゼノクの入居者は本館・東館・病院・居住区のどこかにいるからね。
だから入居者に会いたければ、本館か東館を当たればいい。本館のインフォメーションに聞く手もあるね｣

｢東館には学校らしき棟もあるな｣


鼎は何かに気づいた。東館には小さな学校らしきものがある。院内学校みたいな小さいものだが。


｢紀柳院、気づいたか。入居者には子供もいるから、彼ら用に整備したんだよ｣


御堂も何か気になった様子。


｢西澤、ゼノク入居者が極端すぎる気するのだが。なにあの全身タイツみたいなスーツ…。顔まで覆ってるから誰が誰だかわかんねぇな…｣
｢あぁ、あれね。あのスーツは『ゼノクスーツ』っていうんですよ。見た目はあれだが、性能はそこそこいい。ゼノクスーツは治療用なんだ。入居者の希望によって着ている人もいる。
ゼノクは入居者自体少ないから、スーツ着用者は目立っているけどね｣


ゼノク…どおりで異様に見えるわけだわ…。スーツ着用者、意外と多い気がする…。パッと見６割くらいか？
後遺症のランクにもよるのだろうか…。ゼノクスーツはカラーバリエーションが多いせいか、女性はかなりわかりやすいな。

まさかこのゼノクスーツを開発したのも…。


｢御堂、気づいた？ゼノクスーツを開発・実装したのも長官なんですよ｣


やっぱりな…。しかしなんで見た目が全身タイツなんだよ…。もっといい方法なかったのかよ。なんかなー…。


御堂が思っていることとは裏腹に、入居者達は慣れているようだった。

なんか馴染んでるな…。慣れって怖い。



西澤は一通り案内し終えると、組織用宿泊棟を最後に案内した。

｢ここで君たちは泊まってね。はい部屋の鍵。ゼノク職員や隊員とはそのうち顔合わせするだろうから、ま…緊張しなくていいからさ｣


緊張しなくていいからっていうけど、緊張するぞ!?



その日の夕方。鼎は東館を訪れた。流葵が気になったから。

流葵はどこにいる…？


東館を右往左往した後、鼎は本館のインフォメーションを訪ねた。
そこには２人の女性職員が。１人は至って普通の制服姿だが、もう１人は薄いベージュのゼノクスーツを着ているのだろうか…顔がない。まるでのっぺらぼうだ…。

ゼノクスーツにウィッグと制服…暑そう。


鼎はインフォメーションに流葵のことを聞いてみた。


｢桜井流葵を探しているのだが｣


本部の仮面の隊員を間近で見た２人は内心テンションが上がっていた。
き…｢紀柳院鼎｣って、この人なの!?聞いてた通り、冷淡な言い方してる。仮面は本当だったんだ…。


インフォメーション担当の１人は、ゼノクスーツ姿の彼女に指示してる。

｢烏丸さん、流葵さん探してるって｣
｢は、はい…｣


どうやらこのゼノクスーツ姿の職員はおどおどしているように見える。しかし、なぜに職員がゼノクスーツ姿なんだ？
ちらほらゼノクスーツ姿の職員も見たが…。


｢あ、あの…桜井流葵さんは居住区に戻られたみたいです｣
｢そうか…ありがとな｣


鼎はインフォメーションにいたゼノクスーツ姿の『烏丸』が妙に気になった。
なんであの姿なんだろう。入居者に配慮したとかはあり得る気がする。



インフォメーションでは烏丸がもう１人の職員にこう呟いていた。


｢私、紀柳院さんに奇異な目で見られたんでしょうか…｣

｢いや、そんなことないよ。紀柳院さんも仮面姿だからイーブンだ。本部の人達は、ゼノクの光景に慣れるまでちょっとかかるかもね。
ゼノクスーツ姿の人間に慣れないと、ここにはいれないからなぁー。烏丸さんはそのスーツのおかげで動けているみたいだけども｣

｢顔が見えないんで作業しやすいから…｣
｢烏丸さん、人見知りレベルがヤバいよ。スーツが薄いベージュなせいで、動くマネキンになってる…｣



組織用宿泊棟。鼎は彩音の部屋を訪ねた。
彩音はさらっと鼎の問いに答えた。

｢ゼノクスーツの職員？…あぁ、それね。なんでも入居者に配慮して、希望者はあのスーツ着てるんだって。インフォメーションにいた烏丸さんもその１人みたいだよ｣



本部・休憩所。時任は霧人と話していた。


｢しぶやん、本部はあたしらで大丈夫かねぇ？｣
｢…大丈夫なんじゃないの。…俺、仕切るから｣

｢私さぁ、ゼノクに行けるとぬか喜びしちゃったんすよ｣
｢なんで？｣
｢ゼノクにあたしの兄貴がいるんだ。たぶん会えてもゼノクスーツ姿だから顔…見れないんだけどね｣


ゼノクスーツ？


時任はタブレットをいじり、霧人にゼノクスーツの画像を見せた。

｢見た目は完全にあれなんすけど、これがゼノクスーツっす。カラーバリエーション豊富なんで、この画像は一例に過ぎません｣

｢全身タイツじゃんか…｣
霧人、少し引いてる。


｢ちなみに後遺症が重度になると、ゼノクスーツも厚くなると聞きました。兄貴は軽度だけど…なかなか良くならなくて｣
｢お前、逆にゼノク行けなくて良かったんじゃないの？お前の兄貴も治療に耐えてるはずだ｣
｢…そうだよね。しぶやんありがと｣



本部から晴斗達が派遣されてから２日目。ゼノク周辺に釵游が出現。
釵游はゼノクを襲撃しようとしていた。

蔦沼だか誰だかわからないが、この施設をとにかく襲撃すればいいんだろ？





第22話(下)へ続く。

話題:おはようございます。
昨日の拍手11個ありがとうございます。創作設定カテゴリーの詳細設定、味方組織・敵組織編を追加更新しました。

ゼノクは大幅追加更新、元老院と鐡も修正＆追加。


ゼノクは骨組みとなったものをブラッシュアップした結果、施設が本部よりも大きくなってしまった…。
棟も複数あるのでかなりデカイかと…。



今朝は風呂掃除してからの更新だったんで、なんか疲れた…。
午後は買い物行きます。明日の食パンを買わねばならぬ。

最近、生理が近いのか異様に眠いわ昨夜は微妙に頭が痛かったなぁ…。寝たら頭痛は治ったけど。